عاشت الكويت حالة استثنائية يوم الاثنين الماضي الموافق 27/03/2023م، والتي صاحبت الأمطار الغزيرة التي هطلت على الكويت، ونتج عنها عجز الشبكات عن تصريف مياه الأمطار، وأدت إلى إغلاق بعض من الطرق الرئيسية والتي بلغ عددها عشرين موقعاً. الأمر الذي فاقم الزحام، وعلق  بسببه سائقي المركبات لفتراتٍ طويلةٍ، ونتيجة لذلك شهدت البلد ساعات عصيبة من الشلل التام.

بدأت كالعادة موجات من ردةِ الفعل، والتعبير عن الغضب، وإلقاء اللوم على الوزارات المعنية والمقاولين وغيرهم، والتي لا تعدو أن تخبوا بعد أيام من مرور الأزمة، وانتقال اهتمام الناس لقضايا جديدةٍ وأحداثٍ تلفت الانتباه؛  وبذلك يعود الجميع إلى عاداته القديمة إلى حين موعد الأزمة القادمة.

يجب أن ندرك أنّ الحالة المتردية للمنطقة الحضرية هي نتاج عقود من القرارات الخاطئة والإهمال. إن ما نراه اليوم ما هوَ إلّا عرضٌ لمرضٍ يتمدد ببطء، وسنرى له العديد من الأعراض في السنوات القادمة مالم نتدارك الأمر بصورة طارئة.

إنه من المؤسف أن يكون حال النقل في الكويت بهذا المستوى، رغم الإرث الكبير من الخبرات التخطيطية، والإنفاق الكبير على المستشارين العالميين؛ وبالرغم من وجود كفاءات محلية معتبره، لا يزال بإمكانهم المساهمة في الحد من هذه المشكلة.

إنني بهذا المقال أود أن أكرر ما قيل؛ بأنّ حل الأزمة المرورية لا يكون بزيادة الإنفاق على مشاريع توسعة الطرق. كما لا يجوز أن نبحث عن الحل من خلال التضييق على الوافدين، وعرقلة إصدار الرخص أو امتلاك المركبات.

فمن منظورٍ تخطيطي، فإن الحلول باتت بديهية ومن أبجديات العمل في كافة دول العالم، ويجري تطبيقها في كل المدن الرائدة في العالم وفي محيطنا الخليجي.

أولاً: يجب أن يكون التخطيط الهيكلي متزن، ويعمل على تحقيق عدالة في توزيع المرافق، والخدمات ومراكز العمل، ودون تحقيق ذلك سيقضي الناس وقتهم في الانتقال من نقطة إلى أخرى؛ مما سيزيد الضغط على شبكات الطرق.

ثانياً: علينا تغير أسلوب التخطيط المتبع، وأن نتجه نحو تشجيع الاستعمالات المتنوعة في أغلب الضواحي. ومن ذلك الجمع بين مواقع العمل والسكن، ومواقع السكن والخدمات والتسوق، والعمل على توفير أنماط سكنية متنوعة تخدم شرائح مختلفة من المجتمع تسكن بالقرب من مراكز عملها. فإن أحد أهم مسببات الزحام، هو إفراغ مدينة الكويت العاصمة من إمكانات السكن للعمالة المتدنية الدخل، على الرغم من كونها تشمل نسبة معتبرة من العاملين. الأمر الذي أدى إلى انتقالهم للسكن لمناطق بعيدة، ويضطرهم للقدوم للمدينة يومياً.

ومن الحلول المقترحة لهذه المشكلة، تطوير شبكة النقل العام، وتوفير بدائل للنقل تغني عن السيارة الخاصة. نحن بحاجةٍ إلى استثمار حقيقي في حافلات النقل، وتحسين كبير في إدارتها، والعمل على توفير بدائل من الحافلات الكبيرة والصغيرة، لخدمة كل مناطق المنطقة الحضرية. كما يجب أن يفرض على المدارس العامة والخاصة والجامعات والمعاهد توفير وسائل نقل جماعي لنسبة معتبرة من الطلبة.

إن النقل العام خدمة وليس استثمار، وفي هذه المرحلة يجب ألا تتوانى الحكومة من الإنفاق عليه لما له من مردودات اجتماعية وخدماتية ومن ثم اقتصادية ملموسة.

إن الحلول بديهية ومعروفة؛ ولكنها تحتاج إلى قرار حازم يُبنى على الرأي الفني السليم، ونخشى أنه إذا واصلنا على نفس النهج السابق فإن تجربة القيادة اليومية في الكويت ستكون شبيهة لما خبرناه يوم 27 مارس.

The people of Kuwait experienced an exceptional condition last Monday, the 27th of March, which was accompanied with heavy rain storm, where the networks failed to discharge. As a result, more than twenty locations on main roads closed, resulting in massive traffic jams. As a result, people were stuck in their cars for long periods, and the country appeared paralyzed.

Such a condition significantly impacted people’s state of mind. Some experienced anger, while others blamed official authorities and contractors. This wave eventually faded after a few days, and once the attention shifted to new issues and incidents, that attracted more attention.

We must realize that the deteriorating condition of the metropolitan area results from decades of wrong decisions and neglect. What we see today is only a symptom of a disease that is speeding slowly and which will bring more signs in the coming years if we don’t act urgently.

Despite the long legacy of planning expertise, the high spending on international consultants, and the availability of local competencies, our mobility in Kuwait could be better. Anyway, there is still a chance to improve the situation.

In this short article, I emphasize that the traffic congestion issue cannot be solved by just road expansion. Instead, we should examine other variants than a solution that resorts to regulations that tighten car ownership and licensing for expats.

From a planning point of view, the solutions are intuitive and are among the ABCs of work worldwide; they have been implemented in all leading cities and even within our neighboring region.

1. Our master planning must be balanced and create an even distribution of facilities, services, and employment. Without this strategy, people will spend more time on roads going from one place to other and adding pressure to the network.
2. We have to change our planning methodologies and seek to promote mix-used development in most neighborhoods. To create a mix between living, working and shopping. One of the leading causes of traffic congestion is emptying Kuwait City, the capital, of housing for low-income groups, despite their large number, which led them to move to the suburbs on the outskirt of the metropolitan area and compelled them to commute to the city daily.
3. More importantly, improving the public transport system and the provision of alternative modes that substitute private vehicles is essential. We need real public investment in public buses and actual improvement in their operation. We must provide alternatives such as large and small buses and introduce more routes covering the entire metropolitan area. Also, schools and universities must give collective transport for a fair percentage of their pupils. Decision-makers should understand that public transport is a service, not a mere commercial activity. The government should allocate sufficient funding at this stage, as it would reap social benefits and, eventually, economic returns.

The solutions are known and intuitive but require firm decisions based on sound technical advice. However, if we maintain the same course of action, our daily movement will be similar to what we experienced on the 27th of March.

إن معظم المشكلات التي نواجهها في الكويت جذورها إدارية، والإدارة في جوهرها قيادة وتنظيم على مختلف المستويات، ومن دون إصلاح آليات اختيار القادة لن تتمكن الحكومة من تحقيق أهدافها التنموية. فعادة ما تواجه الحكومات تحديات كبيرة عند اختيار القيادات نظراً لشح الشخصيات المؤهلة، ونقص المختصين، وعدم وجود آليات سليمة للبحث واختيار القادة.

من جهة أخرى، يعزف الكثيرون عن قبول المراكز القيادية وذلك لعدم ملائمة بيئة العمل في القطاع الحكومي. فالقوانين مقيدة والحوافز محدودة. وقد نُشرت تقارير تفيد بوجود ما يفوق 1700 وظيفة إشرافية شاغرة في القطاع الحكومي، الأمر الذي يؤدي لآثار سلبية على الأداء الحكومي ومسار التنمية.

ومع الفراغ القيادي الواسع لدى الجهاز الحكومي، يتم تولية العديد من الشخصيات بشكل عشوائي إما نتيجة للأقدمية أو الواسطة أو المحاصصة، الأمر الذي يُعرض البلد لمخاطر كبيرة ويقود إلى مزيد من التخلف في كافة القطاعات.

إن شح الكفاءات لدى الأجهزة الحكومية عادة ما يُعجل بترقية المتميزين إلى وظائف إشرافية، الأمر الذي يستهلك طاقاتهم في متابعة المعاملات اليومية ويستدرجهم بعيداً عن ممارسة الأعمال التخصصية، ولا يستثمر مواهبهم في وضع الرؤى والخطط الإدارية مما يفقدهم الكثير من الفرص العملية الثمينة.

وقد أدى  تفاوت الرواتب والكوادر المالية في القطاع الحكومي إلى توجيه المتفوقين لمجالات محددة ذات حوافز عليا، إلا أن هذه القطاعات لا تنتج بالضرورة شخصيات مؤهلة لتولي القيادة.

كما أن غالبية المشاريع الكبرى تتم من قبل شركات أو مستشارين أجانب، الأمر الذي يؤدي إلى حرمان الكوادر الوطنية فرصاً وخبرات ثمينة، إذ أن الاشراف ومتابعة المشاريع لا تمكن الكوادر من تحصيل الخبرات اللازمة.

إن الرغبة السريعة في إحداث التغيير، والتي تبدأ عادة بتغيير القيادات، تؤدي إلى صعود عديمي الخبرة والكفاءة وتقود لاتخاذ قرارات سريعة غير ناضجة قد تؤدي إلى كوارث على المدى الطويل. وإذا أردنا معالجة هذا الخلل الهيكلي فعلينا مراعاة التالي:

أولاً: اختيار ذوي الشغف الحقيقي بالمهنة والمجال والراغبين في تحسين حياة الناس عوضاً عن الباحثين عن المجد الشخصي، فإن ما دمر البلد هو تولية عديمي المبالاة.

ثانياً: اختيار المختصين والمثقفين والملمين بأحدث التطورات في مجالات عملهم. فالعلم لم يعد مجرد شهادة علمية، ووتيرة التغيير والتطور سريعة، وقليل هم من يواكبونها.

ثالثاً: اختيار الملمين بتاريخ التخطيط في دولة الكويت والمدركين لخصوصية البلد. فنحن لن نتقدم باستيراد نماذج عالمية أو إقليمية.

رابعاً: نعيش في عصر يحركه الاقتصاد، لذلك يجب تعيين المدركين لطبيعة المرحلة والتحديات الاقتصادية التي تواجه البلد.

ختاماً، بالرغم من مختلف التحديات التي تواجهها الحكومة والإخفاقات في مسار التنمية، فإن حسن اختيار القادة هو مفتاح الحل. ولن نتمكن من حسن الاختيار من دون وضع استراتيجية طويلة الأمد لإعداد القادة، ولا بد من تحسين أسلوب البحث وتوسيعه واستقطاب الكفاءات، ووضع آليات سليمة للاختيار والتعيين، وبالتوازي مع ذلك تهيئة البيئة المناسبة للقادة للعمل والإنتاج.

Most of the challenges that we face in Kuwait have their roots in management. Management, in principle, is leadership and organization at various levels. Without the appointment of competent leaders, the government will never meet its development goals. The Kuwaiti Government often faces real challenges in appointing leaders due to the lack of available qualified personnel and specialists, in addition to the lack of infrastructure needed to headhunt leaders.

On the other hand, many candidates shy away from accepting such appointments due to the unsuitable work environment in the governmental sector. The regulations are binding and the incentives are limited. Recently reports indicate that there are more than 1700 vacant supervisory posts in the Kuwaiti governmental sector, which leads to negative impact on government performance and affects the development plan.

This leadership void in the governmental sector leads to chaotic appointments either due to seniority, intermediary staff introductions or quotas, which expose the government to dangers and lead to further lag in all fields.

The lack of qualified personnel in the governmental sector usually leads to the speedy promotion of distinguished specialists to supervisory posts. This consumes their energy in daily routine minute tasks, and pulls them away from doing professional work. This also does not invest their talent in the development of systems and visons, and makes them lose valuable practical chances.

The attraction of wages and financial incentives in the government sector drove many gifted achievers to seek specific governmental agencies, even if the work was not challenging, yet these governmental establishments do not necessarily produce qualified leaders in the long run.

Also, most of the major projects are completed by international companies and consultants, which deprives national staff from gaining valuable experience, as supervisory posts do not allow personnel to gain practical knowledge.

The will to achieve fast change usually starts with changes in leadership which may lead to the promotion of those who lack experience and qualifications—thus then leading to immature decision-making. Swift changes in leadership result in catastrophes in the long run. Thus, if we want to address this structural fault, we must consider the following:

First: Select those who are passionate about their profession and who genuinely seek to improve people’s lives—as opposed to those who are after their own personal glory; avoid the appointment of those who are uncaring.

Second: Select experts who are cultured and aware of latest developments in their fields. Qualifications are no longer limited to educational degrees. The rate of change is fast and very few are able to keep up.

Third: Nominate those who are knowledgeable in the history of planning in Kuwait, and those who understand the specificity of the country. We will not succeed through the basic import of international or regional models.

Fourth, we live in times moved by the economy, accordingly candidates must be aware of the nature of the period and the challenges that the country faces.

Finally, despite the various challenges the government faces and its failure to meet development goals, the key to approach improvement lies in the proper selection of leaders. This can only be achieved with the development of long-term strategy to prepare leaders, the employment of new tools to attract and hunt qualified personal, and the implementation of sound mechanisms for selection and appointment. In parallel, improve the work environment for leaders to work and be productive.