أرشيف الوسم: Causeway

Urban development has long been associated with consumption – shopping malls, skyscrapers, tourist areas, and real estate speculation. But consumption-driven growth deepens inequality, drains resources, and turns citizens into passive consumers. As we move towards the creation of new cities and more urban sprawl, we need a more profound transformation to make cities economically, socially, environmentally, and culturally productive. Cities are designed according to the requirements and needs of their users. This is how Jane Jacobs brilliantly pointed out this shift: “Cities have the capability of providing something for everybody, only because, and only when, everybody creates them.”

Her words remind us that successful cities are not formed from the top down but from the grassroots up, through people’s active contributions, not just as recipients of welfare and housing products.

To build productive cities, we must start by putting productive economies at their center. Instead of viewing them as real estate products or prioritizing consumption, cities should invest in local production, innovation, and development centers. In doing so, cities reduce reliance on resources, stimulate jobs, and recycle value locally.

Urban design must foster productive communities – collaborative gardens, shared workshops, citizen labs, cultural gatherings – not just residential, consumer, and recreational areas.  These spaces thus transform the inhabitants into participants in the creation of their environment.
Environmentally, cities should generate life, not consume it. Lewis Mumford has observed that “the chief function of the city is to convert power into form, energy into culture, dead matter into the living symbols of art, biological reproduction into social creativity”.

In other words, infrastructure should not only support consumption (roads, water and sewage networks, parking spaces, and air conditioning systems).  They should produce energy, generate clean water, compost organic waste, and integrate green systems into the urban fabric.

Finally, governance must reflect production. Planning and budgeting must align and be participatory, with decision-making power channeled to communities so they become policy producers, not mere participants.

Whereas our cities are currently only seeking to attract and feed more consumption that is forced upon citizens. Productive cities strive to create material and cultural value from within.  Jacobs warned elsewhere: “There is no logic that can be superimposed on the city; people make it, and it is to them, not buildings, that we must fit our plans.”
If we pay attention to this wisdom, our urban future can evolve from passive consumption to active creativity – building a sustainable, just, income-generating, and vibrant future.

Kuwait was struck by the fire that broke out at the Al Mubarakiya Market (the main souq of Kuwait). The fire damaged a significant portion of the market and caused irreparable damage. This fire left another wound in Kuwait City, and we hope it can be repaired soon and in the best manner.

Currently, specialists and architects are concerned about how the government will approach repairing the fire damage. They are worried that the process will fall victim to state bureaucracy, neglect, and even worse, alternative schemes for the site, which will destroy what remains of the identity of this wounded city.

Kuwait City is the capital of a modern state with massive resources that have the potential to provide an outstanding urban model. This city’s many vital constituents could be the basis for a rich civil center. However, inadequate planning and ignorance led to its current deterioration.

The rich coastline and traditional ports are where many Kuwaitis previously built their livelihood around. They were not adequately preserved and or developed. Additionally, Kuwait City was initially divided into three distinct areas that could have been utilized to preserve the unique character of Kuwait. However, the modernization efforts have erased or covered over many of its landmarks.

The early master plans advocated preserving Kuwait City’s remaining historic buildings. These plans protected the densities from commercial uses. They also proposed the reduction of building heights. More importantly, the plans recommended the increase of housing within the city to create the desired land use balance.

However, with time and a lack of vision, Kuwait city saw a series of decisions that negatively impacted its character and left the city with chronic wounds. Such as:

• • • • • An early compulsive takeover led to the demolishment of the vast majority of traditional mud houses within the city boundary, destroying the city’s urban fabric.
        • The first ring road project, which gave priority to private vehicles, led to a highway that disconnected the city and lowered its accessibility.
        • During the last few years, we saw a series of decisions that prompted the demolishing of various modern architectural landmarks with a unique architectural and historical value, such as (the Al Hambra Cinema, Al Sawaber complex skating ring, lately the Justice Palace, and others.
        • In addition, the negligence of large areas of open unutilized governmental lands within the city boundaries that are random parking yards contributed to the mutilation of the city.

The failure of national-level planning led to the deteriorating condition of Kuwait City and the random transformation of its land uses and densities. While the local market expanded and consumption multiplied, the market did not provide venues to absorb the expansion. The market also imposed a reorganization of the city. We saw the building of various highrise towers and multiple shopping malls, leading to wider roads and bigger multi-story car parking buildings. All this damaged the urban fabric and defected the city.

To develop the city, we need a comprehensive vision for the state, allocating the necessary resources and overcoming all obstacles. And the deployment of teams of specialized and competent members. Further, because it’s Kuwait city, the wounded capital, it has to be treated.

يصحو المواطن الخليجي، بين فترة وأخرى، على خبر إنشاء مشروع عملاق جديد، مشروع يحمل نفس المضامين والوعود، ويعبر عن ذات الأهداف المكررة، من قبيل إقامة مركز مالي، واستقطاب الاستثمار الأجنبي، وخلق الوظائف، وتدريب الكوادر المحلية، وتحقيق روافد بديلة عن مصدر الدخل النفطي، فمن مدينة الحرير في الكويت إلى مدينة نيوم ومدينة الدقم وأخيراً مدينة اللاين ذات النموذج الفريد.

إن ما يغيب عن مشاريعنا العملاقة هو رأي المواطن، فالملاحظ فيما نراه من المواد الإعلامية التي تسوق لهذه المشاريع، وهي مواد عالية الجودة ومميزة بلا شك، لكنها في مجملها غريبة ومستوردة،  فالمواطن العادي يفاجئ بإطلاق هكذا مشاريع تقدم له الوعود، وتطلب منه المساهمة وتقديم التضحيات، بينما يجد نفسه مُغيب ومُسيّر تماماً.

ومع كل ما تحمله هذه المشاريع من إشارات إيجابية، وما تجذبه من تغطية عالمية، ومحاولات لتحريك المياه الراكدة والخروج من دوامة الرتابة أو تكرار ذات الحلول التقليدية التي أثبتت فشلها، إلا أننا مضطرون أن نطرح مجموعة أسئلة مستحقة لأن مشاريعاً بهذا الحجم لا يجب أن تمر دون دراسة وفحص. ومن المعيب أن تتخذ قراراتها باستخفاف وبصورة مستعجلة وذلك لأن المشاريع الكبرى مكلفة، ولأنها إذا ما فشلت، فمن الصعوبة العودة عنها دون تكاليف اقتصادية، واجتماعية، وبيئية باهظة.

• هل تمتلك دول الخليج رفاهية المخاطرة في مقدرات الأجيال القادمة بمشاريع غير ناضجة ذات مخاطر عالية؟
• هل تستحق هذه المشاريع القفز للمجهول وإهدار الأراضي البيضاء غير المعمورة (المكلفة بيئيأ ومالياً) وإهمال المشاكل المعقدة التي تعاني منها مدننا وحواضرنا في ظل شح الموارد البشرية والمالية؟
• هل تستوعب جزيرة العرب ومدن الخليج جذب المزيد من العمالة الوافدة، والسكان، وأفواج السياح، والمستهلكين؟ وهل تم دراسة التكاليف المالية والبيئية الناتجة عن التمدد الحضري والتضخم السكّاني؟
• ويبقى السؤال: هل فعلاً ستستفيد دول الخليج من هذه المشاريع أم إنها لا تعدو أن تكون سطوراً في سابقة أعمال ككبرى الشركات والبيوت الاستشارية العالمية؟
• ألا تستحق هذه الاستثمارات الوطنية الكبرى إشراك المواطن في الرأي والمشورة؟

في رأيي أننا نسير عكس التيار، فبينما يتجه العالم نحو الحلول الرشيدة وتعزيز القيمة؛ حيث تكون البيئة أولوية، وإعادة التأهيل هو النموذج، وإعادة التدوير هو المسار، ويدرس بدقة حسابات التكاليف والعوائد. العالم يخطط للأصيل، والصغير، والذكي، والكفوء، بينما مشاريعنا غريبة، وعملاقة، وتقليدية، ومُهدرة.

مدينة الكويت القديمة مُقسَّمة إلى ثلاثة أحياء رئيسية وهي: شرق، وقبلة، والمرقاب، وفي فترة الستينات وبعد التنظيم العمراني الحديث، احتلت منطقة “قبلة”  مكانة أساسية؛ لأنها كانت منطقة تجارية للمكاتب، ومحلات البيع بالتجزئة في شارع فهد السالم، بينما حافظت منطقة “شرق” على طابعها السكني وكثافتها المنخفضة، فمن الشمال تحدها منطقة الأسواق القديمة ومن الغرب تحدها المنطقة الحرفية الصناعية، وفي الشرق منها منطقة سكنية ذات كثافة منخفضة حيث البيوت العربية التقليدية ذات المساحات التي تتراوح بين الـ ٢٥٠ إلى ٥٠٠ متر مربع تقريباً.

في عام ٢٠٠٢م وبعد انتهاء حرب العراق وإسقاط النظام البائد، تفاءل السوق الكويتي وأصبحت الكويت مستعدة لنهضة اقتصادية وعمرانية جديدة، وكالعادة كان قطاع العقار هو أكثر القطاعات نشاطاً، وبدأ المطوِّر الكويتي يبحث عن الفرص، ولكنَّ شُحَّ الأراضي، ومعوقات التنمية، وغلاء أسعار الأراضي، حالت دون إعادة تنمية منطقة “القبلة”، ما أدى إلى توجُّه الأنظار إلى منطقة شرق.

وتجاوب المجلس البلدي بتعديل استعمال بعض العقارات في منطقة شرق (المقوع الشرقي) إلى استعمال تجاري مع المحافظة على نسبة الاستثماري، كما سمح للمطوِّرين العقاريين بشراء نسب بناء إضافية من بلدية الكويت لفترة محدودة، بالإضافة إلى القرارات الحديثة التي سمحت بإطلاق الارتفاعات.

وازدهرت “شرق”  وأُقيمت عليها مشاريع نوعية: كبرج الحمراء، وأبراج الراية، والعوضي، و مزايا، وغيرها، وحالياً يُنشأ المقر الرئيسي للبنك الوطني،  ومشروع العاصمة التي تُعد معالماً معمارية أخرى تُجمِّل أفق مدينة الكويت.

ولكن ما نراه اليوم بأنَّ “شرق” تُعاني من مشاكل عمرانية مزمنة تؤثر سلباً على جودة مشاريعها، وتَحدُّ من نجاح بيئة الأعمال فيها، وهذا بلا شك يرجع إلى ضعف التخطيط العمراني المسبق، ورضوخ المُخطِّط إلى ضغوط السوق، ومُطالبات المطورين الباحثين عن الربح السريع، وإنَّ هذا التَّحوُّل السريع وغير المدروس أدَّى إلى ظهور مجموعة من المشاكل، منها:

– الاكتظاظ المروري في طرقٍ لم تكن مُصمَّمة لاستيعاب هذه المساحات التجارية الكبيرة.

– نقصٌ شديدٌ في مواقف السيارات أدى إلى فوضى عارمة في وقوف المركبات، وإعاقة الطرق، والأرصفة، وتشويه المنظر الجمالي العام للمدينة.

– ضعفٌ شديدٌ في تحقيق التوازن بين الاستعمالات العمرانية، وأهمها إيجاد مساكن للعاملين في مدينة الكويت.

– عدم وجود شبكة مُشاة متصلة وآمنة؛ حتى تعمل على تشجيع المشي، وحِفْظ سلامة المشاة وكرامتهم.

– غياب الساحات العامة المفتوحة والمصممة بعناية، والتي توفر متنفَّساً لسكان المدينة.

– ضعف التناغم بين الاستعمالات والأحجام مما يشوه المنظر العام والنسيج العمراني.

“شرق” جزءٌ حيويٌّ من مدينة الكويت العاصمة، وتضمُّ اليوم معالمَ معماريةٍ رائعةٍ، ومجموعةً كبيرةً من الشركات الرائدة، ومواقعَ مميزةٍ لذوي الأعمال الصغيرة تحديداً، كما أنَّها تضمُّ ثلاثة طرق رئيسية، هي شارع الشهداء، وشارع جابر المبارك، و شارع أحمد الجابر، وهي شوارع حيوية تمتلك عناصر النجاح، ويُمكن أن يكونوا معالم حضارية نابضة بالحياة متى ما أُحْسِن تخطيطهما.

لذا لابد من إعادة حلحلة “شرق” ودراستها بعناية؛ لأنَّها قابلة للتطوير بما يحفظ مشاريعها، وبيئتها، ويحضِّرها للمستقبل، ولكن إذا تُركت للصَّدف فإنَّها ستُقْبل على كارثةٍ عمرانيةٍ، وستكون الحياة بها لا تُطاق.