أرشيف الوسم: NEOM

Every now and then, GCC citizens wake up to a new announcement for the launch of another novel megaproject. These megaprojects often share the same promises and goals, such as creating financial centers, attracting foreign investments, job creation, transfer of knowledge, an alternative income stream, or economy diversification. Past projects include Silk city in Kuwait, NEOM and the unique Line in KSA, the Duqm in Oman as well as many others. Unfortunately, the problem is that more often than not, these mega builds deliver on only a fraction of their stated promises.

The primary issue with these megaprojects is their clear lack of citizen participation. Despite elaborate marketing campaigns directed at the public, the projects rarely manifest from community input or interests. Lofty promises are made by organizers, and citizens remain skeptical. Further, these ambitious plans ask citizens to make sacrifices and contribute to their success, even though community members feel alienated throughout the process.

We cannot deny the positive impacts generated by these projects and the wide international coverage they receive. They infer attempts to move the stagnant economy and escape the repetition of traditional endeavors that proved unsuccessful in the past. Nevertheless, we must raise some worthy questions, as projects of this scale should not pass without careful study and examination. If the project fails, it’s very difficult to undo without high economic, social, and environmental costs.

Here are the questions to ask when considering a megaproject:

• Do the GCC countries have the luxury of investing future generations’ funds for immature/high-risk projects?
• Are these projects worth risking untouched land that is financially and environmentally costly to develop while ignoring existing urban centers suffering from complex problems and when GCC countries face an unprecedented lack of financial/human resources?
• Can the Arabian Peninsula accommodate an additional influx of migrant workers, population, tourists, and consumers? Were the associated environmental and financial costs resulting from further urban sprawl and population expansion taken into consideration?
• Will GCC countries truly benefit from this project, or does it only serve to add another item on the portfolio of international mega consultancies and contracting companies?
• Should national investments of this scale necessitate more citizen participation?

In this moment, we are moving against the current. Nations worldwide invest in wise valuable projects where the environment, conservation, and recycling are all priorities. Advanced nations approach projects with an intense analysis of cost and returns. Contemporary successful projects are local, compact, smart, and efficient, while our present proposals are foreign, mega, conventional and wasteful.

إن الأزمة التي نعيشها اليوم استثنائية، وعالمية، وذات آثار كبيرة، حيث أثرت على كافة القطاعات، وسيكون لها نتائج كبيرة على مستقبلنا. لذلك، من الحكمة أن لا يمر هذا الحدث دون أن نستفيد منه، فعلينا أن نقيّم أسلوب حياتنا، وأن نخطط لإجراء تغييرات جذرية في جوانب عديدة اعتدنا عليها سواءً كنا أفراداً أم حكومات.

ولعل أحد أهم هذه النواحي هو إعادة النظر في نماذجنا العمرانية وأسلوب التمدد الحضري الذي اعتدنا عليه خلال الخمسين سنة الماضية. وكأفراد، ربما علينا إعادة النظر في عاداتنا الاستهلاكية بشكل عام، ومراجعة شكل المسكن الذي دأبنا نحلم به.

وفيما يلي نسرد بعض الجوانب التي يجب علينا أن نغيرها في منازلنا بعد جائحة الكورونا:

• البساطة:

تعلمنا الأزمة الاقتصاد والتوفير. لذلك، علينا أن نسعى إلى تحقيق التصاميم البسيطة التي تقلل ولا تزيد، وتخفض ولا ترفع، وتلغي ولا تضيف، وأن نقتنع فعلاً بأن الجمال في البساطة، والأقل هو الأكثر.

• حجم المنازل:  

علينا أن نعيد النظر في أحجام منازلنا، وأن نكتفي بحاجتنا الحقيقة، وأن نبني ما يلبي أسلوب حياتنا اليومي فقط. ويجب أن ننظر إلى المنزل كوسيلة راحة لنا وليس كمنتج استهلاكي للتفاخر الاجتماعي، وأن ندرك أن المنزل الصغير أضحى ضرورة لتوفير الموارد، واستهلاك الطاقة والماء.

• الخصوصية:  

كنا نردد دوماً أن الخصوصية هي جوهر العمارة الإسلامية والعربية. ولكن في الواقع، وتدريجياً، خسرت منازلنا الكثير من خصائصها. ومع ساعات الحظر الطويلة، بدأنا ندرك أهمية هذا التوجه الفريد في التصميم، وحاجة الأفراد بمختلف أعمارهم وفئاتهم للخصوصية لما لها من دور أساسي في رفع مستوى الراحة.

• البيئة الخارجية:  

أظهرت أيام الحظر وفتراته الطويلة لنا مدى حاجة الإنسان للاستمتاع بالبيئة الخارجية، وكنا نظن أن منازلنا وما تحويه من وسائل راحة حديثة تغنينا عن الحاجة عن الفراغ الخارجي. بالإضافة إلى ذلك، كان المُلاك يعتقدون أن أي فناء أو ارتداد أو شرفة ما هو إلا إهدار للمساحة وهدر في كفاءة التصميم، إلا أن ظروف الحظر ستدفعنا للاهتمام أكثر بتوفير فناء خارجي، وحديقة، وإضافة الشرفات، واستغلال الأسطح بشكل أفضل.

• المواد الصحية:

نبهتنا جائحة كورونا لجوانب صحية كثيرة كنا نغفلها ولا نوليها أي اهتمام. واليوم أدركنا أهمية اختيار مواد البناء والتشطيب. إن الاختيار المناسب للمواد يجعل مساكننا أكثر أمناً. ولقد أدركنا أهمية استخدام أسطح قابلة للتنظيف ومقاومة للجراثيم، وأن نختار مواد الأرضيات، والجدران، والأثاث بعناية.

• البرنامج المساحي:

نبهنا الحظر والأيام التي نقضيها في المنزل لإعادة النظر في توزيع مساحات مساكننا. ولعلنا أدركنا الآن أن هناك مساحات لم تكن ضرورية، في حين برزت مساحات أخرى أكثر أهمية. ربما نكون بالغنا في مساحة غرف الاستقبال والضيافة، ولمسنا الحاجة لفراغات أكثر أهمية كالمخازن، وغرف التمارين الرياضية، والمكتب، والمكتبة، وغيرها. ويجب أن ننتبه أيضاً إلى تصميم مداخل المنزل، والحرص على إنشائها بحيث تخلق فراغاً يفصل الخارج عن الداخل، ويحول دون دخول الجراثيم.

• توفير الطاقة:

منذ فترة من الزمن، دعا الكثير من المعماريين إلى ضرورة الاهتمام بالمباني الخضراء والتصاميم التي تراعي البيئة المحلية، إلا أنها لم تلق قبول العامة، لاسيما في ظل الأسعار المتدنية لاستهلاك الكهرباء والماء في دول الخليج العربي. ولكن، بعد ظهور الوباء، وبروز أخطار مرتبطة باحتمالات تأثر محطات توليد الطاقة، والزيادة المرتقبة على الاستهلاك في موسم الصيف، خاصة مع توقف حركة النقل والسياحة، وعدم سفر المقيمين بشكل موسمي، الأمر الذي سيضعنا أمام اختبار غير مألوف.

اليوم أصبح لزاماً علينا أن نعيد النظر في تصميم منازلنا، وأن نتبع معايير التصميم السلبي (Passive)، وأن نهتم أكثر بالعزل الحراري، ونقلل من استخدام الواجهات الزجاجية، وأن نوظف وسائل التقنية الحديثة لكي نوفر الطاقة. وربما نستخدم أجهزة الطاقة البديلة ووسائل إعادة تدوير المياه ما أمكن ذلك.

• الأمن:

إن هذه الأزمة تمر في مراحل، وأحياناً تبرز معها تحديات متعلقة بالأمن والسلامة، وهذا يجب أن يدفعنا إلى مراعاة الجوانب الأمنية عند تصميم وبناء منازلنا، مثل: الحرص على تصميم الأبواب، والنوافذ، والأسوار، وتزويد منازلنا بوسائل التقنية، مثل: أجهزة المراقبة، والإنذار، والاتصال، وغيرها.

وختاماً، هذه أفكار مازالت تحت الإعداد والتطوير، ولعل الأيام القادمة – في ظل الجائحة – تكشف لنا مزيداً من الإلهام. وسنتجاوز الأزمة قريباً بإذن الله، لكن الأهم أن نكون قد استفدنا من هذه الأزمة الدروس والعبر، وأن نخرج منها أكثر وعياً بذواتنا، ومحيطنا، وبيئتنا.

يعتبر الإسكان من أهم أولويات الأسرة الكويتية. ونظراً لطبيعة النظام القانوني، وسعي الدولة لتحمل على عاتقها توفير المساكن للمواطنين، أصبحت كل أسرة كويتية تسعى لتملك سكن، واعتبر امتلاك السكن حق لكافة المواطنين. وفي النتيجة، أدى هذا المنظور اليوم إلى بلوغ عدد طلبات الإسكان لدى المؤسسة العامة للرعاية السكنية حوالي 90,000 طلب. ويتضاعف هذا العدد سنوياً على المسكن أو الأرض السكنية بين 7000 و 8000 طلب جديد.

وعلى الرغم من تخصيص مساحات كبيرة للأراضي السكنية، إلا أن تطوير هذه الأراضي وتزويدها بالخدمات والبنى التحتية يتطلب جهداً وفترات زمنية طويلة، مما يؤدي إلى إطالة أمد انتظار المسكن الحكومي. كامل الموضوع

As discussed in the previous post, the process of modernization leads to the transformation of our cities into what we refer as “One Dimensional Cities” and is based on the characteristics of standardization.

While markets today provide unlimited selections of products and services, cities and buildings are moving toward standardization. However, it is unsuitable to have a standard design for all our residential districts and neighborhoods. Further, it is not adequate to have a major public building with the same identical design located in the south and the north of country.

One method of resisting standardization is to discover and preserve a city’s soul. A city’s soul manifests in the preservation of historical buildings and in the protection of its unique social and cultural activities. Moreover, the soul of the city resides in its residents and encompasses their potential for creativity and reinterpretation of the latest trends.

A community’s limited vision and weakness of thought lead many cities to seek out becoming global cities. This simply materializes as mimicking other commercial experiences that are thought to be successful. Here, we can see clear similarities between Dubai, King Abdullah Economic City, Silk City and NEOM.

A city that falls in the trap of standardization loses a major competitive edge while weakening its ability to attract residents, visitors and investors.

The key to a unique city is “Authenticity”. As communities lose their authenticity, naturally, their cities lose it as well. When we lose our local accent to global languages and change local dress to international fashion trends, we allow foreign typologies to dominate our cities. The issue is not only in the aesthetics, but as Sharon Zukin states “a city is authentic if it can create the experience of origins.”

Cities can resist standardization and fulfil their potential by:

1 – Protecting historical buildings and reviving historical neighborhoods that contain memories, meanings and symbolic values.

2 – Preserve unique residential neighborhoods, distinguishing each and strengthening a community’s characteristics.

3 – Support local businesses and local brands, protect and promote them.

4 – Support local religious, cultural, non-profit organizations and allow them to be present in cities and practice.

5 – Support creativity in architecture, urban design and landscape architecture. Develop a deep understanding that distinguishes between mere modern forms of architecture and forms that stem directly from a culture and place.